Valley Loop Trail, jamais entendu parlé...
Je vous l’accorde, quand on veut randonner à Yosemite, la Valley loop Trail n’est pas la randonnée qui revient en premier quand on fait des recherches sur le parc. On pense à Mist Trail, Four Miles Trail ou d’autres. Je ne compte plus les fois où je suis allé à Yosemite et je n’avais jamais fait cette rando. Il était donc temps que j’aille l’arpenter. Pour mieux la présenter, ce sentier est celui qui sillonne tout le fond de la Yosemite Valley. Il y a une version longue, la « Full Loop », 13 miles (presque 21km) pour 5 à 7 heures de marche. Une version plus courte, la « Half Loop » existe avec 6,5 miles (environ 10,5 km) pour 2 heures 1/2 à 3 heures 1/2 de marche. Comme j’avais la journée devant moi, je me suis lancé sur la Full Loop.
Pourquoi choisir la Valley Loop Trail ?
Même si j’ai fait la Full Loop, ce dont je vais parler vaut aussi pour la Half Loop. De toutes les randonnées que j’ai pu faire à Yosemite, Valley Loop Trail est probablement l’une des randonnées les plus immersives du parc. Elle offre des vues imprenables sur les falaises emblématiques, les cascades majestueuses, la Merced River et la vallée verdoyante. Je trouve que c’est la rando idéale pour les personnes souhaitant explorer Yosemite sans devoir affronter les sentiers les plus abrupts. Le top pour les familles.
Petit bémol cependant. J’ai fait la rando au mois de septembre et à cette période, à Yosemite, les cascades sont quasiment à sec. Cette rando pouvant se faire toute l’année, je pense qu’au printemps elle doit être grandiose avec les cascades gorgées d’eau.
La rando idéale pour voir les incontournables de Yosemite
Ce que j’ai apprécié au cours de cette randonnée, c’est que l’on peut voir tous les incontournables du parc. Pour ma part, je l’ai faite dans le sens des aiguilles d’une montre, mais elle peut également se faire dans l’autre sens. Du coup, j’ai pu voir la Merced River, la Yosemite Valley Chapel, El Capitan (omniprésent sur le sentier), Bridalveil Fall, Yosemite Falls, le Half Dome. Même si les cascades n’avaient pas beaucoup d’eau, c’était quand même top de pouvoir faire tout ça.
La rando pour se poser tranquillement et profiter du parc
Si vous avez envie de vous poser et de profiter un peu, je vous conseille de faire la Half Loop. Prenez votre pique-nique, un maillot de bain (si vous n’êtes pas frileux), de la crème solaire et c’est parti. Il y a de nombreuses plages le long de la Merced River et du sentier. Vous pourrez ainsi pique-niquer au bord de l’eau, à l’ombre et profiter du paysage. Cathedral Beach, Sentinel Beach, El Capitan Picnic Area sont de bons endroits pour ça. J’en ai bien profité et c’est super apaisant de se poser au bord de l’eau.
La Valley Loop Trail et les animaux
Vous me connaissez, tout le long de la balade j’étais à l’affût. Théoriquement on peut voir des ours noirs sur le sentier… Pour ma part, j’ai fait chou blanc ce jour-là. J’ai dû me « contenter » de cerfs et de biches ainsi que de beaux oiseaux et des marmottes. C’est déjà pas mal me direz vous. 😉 Mais comme les ours peuvent être présents, prenez toujours vos précautions, notamment au moment du pique-nique.
La Valley Loop Trail est-elle à la portée de tous ?
Comme je le disais plus haut, cette randonnée est faite pour les gens qui veulent découvrir le parc sans trop en baver sur les sentiers escarpés. La photo du sentier ci-dessous est la partie la plus technique du sentier, juste avant d’arriver à Bridalveil Fall (full loop) le long des Cathedral Rocks (site d’escalade). Le reste de la rando, c’est du sentier sans difficultés, plutôt large. D’après la classification du parc, la Valley Loop Trail est considérée comme « Moderate » et pas « Easy », surtout à cause de la longueur de la randonnée mais pas de par ses difficultés.
Le General Store pour finir la rando en beauté
Il faisait très chaud le jour où j’ai fait la randonnée. Ma voiture étant garée vers le Visitor Center, je devais repasser par le General Store. En général, dans tous les parcs que je visite, le General store est un passage obligé. On y trouve des souvenirs sur les parcs, des goodies, des T-shirts, sweats, etc. On trouve aussi de quoi faire 2-3 courses et à Yosemite notamment, on trouve de bonnes bières locales et le bon plan c’est qu’elles ne coûtent pas cher. Toujours avec modération bien évidemment !! 😉 Pour en revenir à la rando, car c’est quand même le but de cet article 😉 je vous la conseille si les autres randos plus physiques peuvent vous effrayer. Vous pouvez combiner une journée farniente en faisant la half loop et en prenant le pique-nique et de quoi vous baigner. N’hésitez pas à me dire ce que vous en avez pensé. 😉
