Mon passif avec les ours
L’ours est mon animal totem. Ceux qui me connaissent savent que mon passif avec les nounours n’a pas toujours été une belle histoire d’amour. J’ai passé de longues années sans voir la moindre bébêtes… Ce qui m’a valu de me faire souvent chambrer… 😉 Et pourtant ce n’est pas faute d’avoir passer des heures dans les endroits où j’étais censé en rencontrer… Ma 1ère rencontre ? Yosemite, octobre 2019. La pauvre bête… Garé à l’arrache au bord de la route, nous avons fait peur à ce pauvre ours qui s’est sauvé en courant. J’avais juste une pauvre photo d’un cul d’ours en train de courir.
Depuis, j’ai rattrapé mon retard !! Alors je n’ai plus de raisons de me faire chambrer. Dans cet article, je vais parler essentiellement des ours de Yellowstone et Grand Teton mais certaines choses sont aussi valables pour d’autres parcs, comme Sequoia et Yosemite.
Quels ours trouve-t-on à Yellowstone et Grand Teton ?
Deux espèces d’ours peuplent ces parcs :
- L’ours noir : j’aime à dire que se sont les « gentils ours ». Attention, n’allez pas non plus lui faire un câlin… Il est plus petit, plus agile (jusqu’à 1,80m debout) avec de petites griffes. Son museau est plus fin et un peu pointu. Quand il est à 4 pattes, son postérieur est plus haut que sa tête. Même si on dit ours noir, il peut être aussi brun, blond ou cannelle.
- Le grizzli ou ours brun : lui c’est le « méchant ours ». Plus agressif que son cousin, il est surtout beaucoup plus massif. Il peut mesurer jusqu’à 3m debout. Ses griffes sont beaucoup plus longues, son museau est plus large et à tendance à remonter un peu. Ce qui le distingue vraiment de l’ours noir, c’est la bosse qu’il a derrière la tête.
Où et quand observer les ours ?
Alors théoriquement, au niveau de la journée, c’est le matin et le soir qu’on a le plus de chance de voir des ours. Je dis bien théoriquement car, par expérience, j’en ai vu à tous les moments, même en plein milieu de la journée. La période idéale, c’est vers la mi-juin quand les bébés (cubs) sont de sortie avec les mamans. Car pour la petite info, les mères fuient les mâles qui ont tendance à vouloir tuer les petits. Juste avant l’hibernation, les ours en quête de nourriture sont assez actifs et là encore vous aurez plus de chance d’en voir. En plein été, ils sont moins actifs et plus discrets. Et durant votre séjour, vous aurez la chance d’en voir de loin mais aussi, je vous le souhaite de près.
D’après ce que j’ai vu, les meilleurs endroits pour en voir sont les suivants :
- Yellowstone : Tower-Roosevelt, Canyon, Lamar Valley et entre Tower et Mammoth
- Grand Teton : Jenny Lake, Signal Mountain, sur la plupart des contreforts montagneux.
Les parcs ne sont pas des zoos et Dame Nature fait ce qu’elle veut… Ce n’est donc pas une science exacte et l’observation n’est pas garantie.
Comment éviter une rencontre dangereuse avec un ours ?
Observer un ours est une expérience unique, mais si cette dernière est imprévue, elle peut être risquée. Voici quelques règles à connaître et à respecter :
- Se munir d’un spray anti-ours. Cela devrait être obligatoire et ce peu importe l’endroit où vous vous baladez. Mieux vaut le louer car le spray est interdit en avion. Toujours l’avoir à portée de main et pas au fond du sac.
- Marcher en groupe et faire du bruit. Sans hurler et chanter toute la rando, il faut tout de même se faire entendre. On peut prévoir une petite clochette à accrocher au sac à dos.
- Rester sur les sentiers balisés. Même si les ours peuvent les emprunter aussi, mieux vaut ne pas s’éloigner des chemins de randonnée.
- Si vous campez, stockez la nourriture dans les armoires anti-ours et dans des bear canisters.
- Ne laissez jamais de nourriture ni de produits cosmétiques trainer aux abords de votre campement.
En tout cas, ne vous faites pas de soucis, de manière générales les ours sont timides et ont tendance à fuir l’humain.
Repérer les signes de la présence d'un ours
Attention, je n’ai aucunement la prétention d’être un expert animalier. Pour autant, lorsque je me suis baladé, j’ai appris à reconnaître les traces laissées par les ours. Cela vous permettra de savoir aussi les repérer. Après, au départ de chaque randonnée nous avons des panneaux nous signalant que nous sommes sur le territoire des ours. C’est sur les arbres que l’on verra notamment les traces des ours qui griffent les écorces. On pourra aussi tomber sur des crottes d’ours et parfois même sur des empreintes qui ne laissent pas beaucoup de doutes sur l’animal qui est passé par là.
Dans quelles circonstances rencontrer un ours ?
Vous verrez que vous avez plusieurs occasions de pouvoir rencontrer un ours :
- la rencontre fortuite lors d’une randonnée : c’est la plus belle des rencontres (pour moi 😉 ), que j’ai pu faire au cours d’une randonnée à Grand Teton. C’est aussi la rencontre la plus risquée.
- la rencontre fortuite au bord de la route : c’est probablement là que vous aurez le plus de chance de croiser un ours. S’il y a des bouchons, c’est bon signe, un ours sera probablement dans les parages.
- l’affût photographique : vous verrez de nombreux photographes animaliers en train de traquer les ours au bord de la route. J’ai essayé et ça n’a pas marché…
Que faire si vous croisez un ours ?
Si jamais vous croisez un ours de trop près, voici quelques règles à observer. Bon, je ne vous cache pas que la théorie c’est bien beau, mais en pratique se sera probablement plus difficile à faire.
- Ne jamais se trouver entre une maman et son petit. Du coup si vous voyez un petit en premier, très vite repérer la maman.
- Ne jamais resté aux abords d’une carcasse d’animal mort qui pourrait servir de garde manger à un ours.
- La règle de base, ne pas courir, ne pas grimper à un arbre, ne pas sauter dans l’eau et nager. L’ours sait faire tout ça et il le fera mieux et plus rapidement que vous.
- Si l’ours avance, il faut reculer tout en lui faisant face et en essayant de se grandir au maximum et de faire du bruit.
- S’il se fait plus pressant, sortez votre bear spray et servez-vous en si nécessaire.
- Si ça ne suffit pas et que l’ours se fait plus menaçant, il faut se coucher face contre terre et les mains sur la nuque (pour la protéger) et faire le mort.
- La méthode Mike Horn (mon héros). C’est plus pour rire et je n’oserais pas tester… Mais si le coeur vous en dit… Si l’ours en question est un mâle, « visez les couilles (dixit Mike), foutez-lui un grand coup de pied et courez très vite »… Je ne m’y risquerais pas… 😉
Blague à part, tout ceci n’a pas pour but de vous faire peur, mais mieux vaut se préparer à une éventuelle « date » avec un ours. 😉
L'ours, une rencontre inoubliable, mais en toute prudence
Désolé, j’ai été un peu long, mais quand je commence à parler ours, je ne m’arrête plus… 😉 Comme je le disais et je le répète, je ne suis pas zoologiste ni expert animalier. Je n’ai pas la prétention de tout savoir sur Bouba et ses copains (seuls les fans des 80’s auront la ref 😉 ) mais j’espère vous avoir donné quelques infos sur l’observation de ce célèbre plantigrade. En tout cas, observer un ours dans son habitat naturel est une expérience unique mais qui devra toujours se faire dans le respect des règles de sécurité.
Et vous, avez-vous déjà rencontré un ours ? N’hésitez pas à me partager votre expérience en commentaire.
2 réflexions sur “Les ours à Yellowstone et Grand Teton, tout pour une rencontre inoubliable”
Alors je te rejoins sur la plus belle rencontre qui est au détour d’une rando moment magique pour moi gravé à jamais
Et oui, tu m’étonnes !! Je me souviens aussi très bien de ta rencontre, tu vois ça m’a marqué aussi !!