Que sont les Narrows à Zion ?
Vous rêvez d’une aventure unique au cœur de paysages grandioses ? Vous n’êtes pas sans savoir que Zion est notre chouchou à Laeti et moi, alors autant vous dire qu’on ne peut que vous encourager à venir découvrir ce parc fabuleux. Les Narrows, est l’une des expériences les plus emblématiques des États-Unis. Imaginez un peu, vous marchez dans une rivière entourée de falaises vertigineuses avec parfois de l’eau jusqu’à la taille (et même plus). Une immersion totale dans une nature brute et spectaculaire.
Les Narrows, sont une section spectaculaire du Zion Canyon. Ce décor a été sculpté et façonné au fil des années par la Virgin River. Ici, le sentier, c’est la rivière. Avouez qu’on ne voit pas ça tous les jours ??!! Cette rando a pour moi une saveur particulière car c’est une des premières que j’ai faites quand j’ai découvert l’Ouest américain, il y a… fort fort longtemps… 😉
En quoi consiste la rando dans les Narrows ?
Comme je vous le disais plus haut, ici, le sentier, c’est la rivière !! L’idée est donc de remonter le cours de la Virgin River qui sillonne au fil du canyon de Zion. C’est ce qu’on appelle le Bottom-Up. Vous pouvez faire jusqu’à 15 km A/R. Le tout est de penser qu’il faudra revenir sur vos pas, lorsque vous vous lancez dans l’aventure. Je n’ai jamais tenté, mais j’y compte bien un de ces jours, pour les plus expérimentés, vous pouvez tenter le « Top-Down » qui consiste à descendre l’entièreté du canyon. Cela représente environ 26 km. Ça se fait au départ du Chamberlain’s Ranch et sur plusieurs jours.
Est-ce une randonnée pour tout le monde ?
Alors je vous dirai oui et non. Si c’est « juste » pour marcher un peu dans l’eau, l’histoire de quelques minutes, oui, tout le monde peut tenter l’aventure. Il suffit de regarder sur la photo ci-contre où on peut voir de jeunes enfants. Maintenant, si c’est pour marcher plus longuement ou si les conditions sont particulières (cf plus loin), je ne vous conseille pas forcément de vous aventurer trop loin avec de jeunes enfants ou si vous même n’êtes pas un peu aguerris. Il faut en effet savoir composer avec du courant plus ou moins fort et aussi une marche sur des galets pas toujours très stables.
Les choses à prendre en compte avant de vous lancer
L’image des Narrows avec une eau limpide, un ciel bleu et une température idéale peut faire rêver mais ce n’est pas toujours le cas non plus. J’ai fait cette randonnée un bon nombre de fois et ces conditions n’étaient pas forcément réunies. Il m’est arrivé plusieurs fois de faire la randonnée avec une eau boueuse où je n’arrivais pas à voir mes pieds !! Ce qui était parfois stressant car je n’arrivais pas à évaluer la profondeur de l’eau !! Et une des particularités des Narrows c’est que les profondeurs sont variables. Vous pouvez avoir de l’eau jusqu’aux chevilles et quelques mètres plus loin, jusqu’au cou !! La température de l’eau est aussi un facteur déterminant et je peux vous assurer que parfois ça pique !! 😉
Faut-il du matériel spécifique pour faire les Narrows ?
Alors pour faire face aux conditions évoquées ci-dessus, il existe du matériel spécifique que vous pouvez louer à Springdale, aux portes de Zion. Il existe plusieurs combos que vous pouvez louer : bâtons de marche, chaussures de canyoning, tenue complète en néoprène, sac étanche, etc. Je vous conseille notamment la boutique Zion Outfitter où vous pourrez louer ce type de matériel. Maintenant, est-ce obligatoire en cas de bonnes conditions ? Je vais vous dire non. Un short, de bonnes baskets (un peu crantées) ou des chaussures « d’eau » feront le job. Prévoyez néanmoins une pochette étanche pour votre smartphone ou un sac étanche pour vos affaires personnelles.
Infos pratiques pour profiter au mieux des Narrows
Voici quelques infos pratiques et conseils pour rendre cette randonnée la plus agréable possible et en faire un moment que vous n’oublierez jamais :
- Arriver le plus tôt possible au parking du Visitor Center. Au delà de 8h-8h30 en pleine saison, ça va être compliqué
- Pour se rendre au départ de la rando, empruntez la navette et aller à l’arrêt N°9 (terminus de la navette) : Temple of Sinawava
- Se renseigner sur les conditions de faisabilité de la rando au Visitor Center et/ou vérifier le panneau au départ de cette dernière.
- Ne jamais s’engager sur la rando en cas de prévisions de pluies ou si les jours précédents ont été des jours pluvieux, car les risques sont élevés.
- Prévoir les protections solaires car la réverbération de l’eau peut accentuer les effets du soleil : lunettes, chapeau ou bob ;), crème solaire, etc.
- Prévoir de l’eau pour vous hydrater.
- Pensez qu’il faudra faire 1/2 tour et revenir un moment sur vos pas.
En prenant en compte toutes ces informations et en les suivant, vous allez vivre un moment que vous n’êtes pas prêt d’oublier !!
Une rando que vous n'oublierez pas de si tôt !!
Alors je l’ai souvent dit, mais je vous l’assure, vous n’oublierez pas votre randonnée aux Narrows. Faire cette randonnée, c’est entrer dans un monde à part, sauvage et impressionnant. C’est l’un des treks les plus photogéniques et singuliers des États-Unis. Revers de la médaille et pas des moindres, le monde !!! Une fois sur place, on se croirait parfois sur l’autoroute du Soleil un week-end de départ en vacances !! Et croyez-moi, c’est pas une légende. Mais si vous venez tôt et que vous passez les premiers hectomètres, il y aura déjà moins de monde. Alors ne boudez pas votre plaisir.
Vous avez déjà fait les Narrows ? Partagez vos photos ou anecdotes en commentaire ! Envie d’autres idées de randonnées ? N’hésitez pas à parcourir notre blog ou faites appel à nous !! En tant que passionnés de randos, nous saurons vous donner de bonnes idées pour découvrir les merveilles naturelles américaines.
