Qu'est-ce que le Grand Prismatic ?
Le Grand Prismatic est une des merveilles géothermiques les plus impressionnantes au monde. Pour moi, c’est même le plus beau site naturel de Yellowstone. Petite minute Jamy, le Grand Prismatic est la 3ème plus grande source d’eau chaude du monde. Imaginez un peu, 110 mètres de diamètre pour 50 mètres de profondeur. Et au niveau des couleurs, c’est la folie !! Du bleu intense au rouge orangé en passant par le vert et le jaune. Deuxième minute Jamy, ces couleurs sont dues à la température de l’eau mais surtout aux micro-organismes thermophiles qui vivent ici. Et plus on se rapproche du bleu, plus l’eau est chaude. 😉 Il y a plusieurs façons de découvrir le Grand Prismatic que je vais vous décrire juste après.
Découvrir le Grand Prismatic depuis le "bas" sur les passerelles
La source se situe dans le Midway Geyser Basin. Dans ce secteur, on trouve 3 autres sources chaudes : Excelsior Geyser, Opal Pool et Turquoise Pool. La star des lieux est bien le Grand Prismatic. Pour découvrir ces 4 sources, il faut emprunter un sentier aménagé sur des passerelles en bois. La vue est rapprochée mais vous aurez une vision moins panoramique. Si vous découvrez le site par beau temps et qu’il y a un peu de vapeur, vous verrez les couleurs de la source se projeter sur le mur de vapeur, c’est magnifique. Attention, ça souffle souvent sur le site. Il n’est pas rare de voir des dizaines de casquettes au milieu des sources. Regardez de près, vous verrez aussi des traces de bisons et autres animaux. Ils marchent souvent aux abords des sources afin de profiter de la chaleur.
Découvrez le Grand Prismatic depuis l'Overlook Trail
Pour avoir une vue plongeante sur le site et pouvoir voir le Grand Prismatic dans son intégralité, il faut prendre un peu de hauteur. Pour cela, il y a une petite randonnée, Overlook Trail. Elle vous mènera à une plate-forme d’observation permettant d’avoir une vue d’ensemble que vous n’êtes pas prêts d’oublier. Il y a beaucoup de monde qui randonnera avec vous et il faudra parfois s’armer de patience pour faire de belles photos au sommet. Mais croyez-moi, ça en vaut la peine. La rando est accessible à tous, elle n’est pas longue et sans la moindre difficulté, même si ça grimpe un peu… Mais pas beaucoup. 😉
Partez à la découverte de Fairy Falls
Si vous avez un peu de temps devant vous, je vous conseille de poursuivre la randonnée et de vous rendre jusqu’à Fairy Falls. Il s’agit d’une magnifique cascade. Depuis la plate-forme d’observation de Grand Prismatic, au lieu de revenir sur vos pas, poursuivez Overlook Trail qui va redescendre vers le sentier principal. De là, poursuivez la balade, dans la forêt pour atteindre la cascade. Attention aux ours qui peuvent aussi se balader dans le secteur. Sans grande difficulté, il faut compter environ 10 km A/R pour faire cette randonnée.
Se stationner pour découvrir le Grand Prismatic
Si j’en parle, c’est que ça peut souvent poser problème selon la période et/ou l’heure de la journée à laquelle vous déciderez de venir découvrir le site. Le parking du Midway Geyser Basin est tout petit et vite saturé !! Il suffit de voir le nombre de voitures stationnées le long de la route avant et après l’entrée du parking. D’ailleurs de nombreux stationnements sont possibles le long de la Firehole River.
Pour accéder à Fairy Falls, il y a un parking dédié (voir plan plus haut), un peu plus grand mais pouvant aussi être souvent saturé. Et une fois encore il faudra peut être vous garer le long de la route. Alors il ne faudra pas hésiter (et parfois vous n’aurez pas le choix) à vous garer un peu plus loin et à devoir revenir à pied sur les sites concernés.
Quel est le meilleur moment pour découvrir le site ?
Pour bien faire et éviter le gros de la foule, il faudrait faire la visite le matin, le plus tôt possible. Malheureusement, de bonne heure le matin, il y a de forts écarts de températures et de ce fait une forte présence de brume sur le site. Il se peut donc que vous ne voyez rien du tout si vous y allez trop tôt. C’est pour cette raison que pour minimiser les risques de brume, le mieux est de visiter le Grand Prismatic en toute fin de matinée et sur le temps de midi. Alors oui, il y aura plus de monde, mais la vue n’en sera que plus grandiose.
Le Grand Prismatic, une expérience inoubliable au cœur de la nature
Le Grand Prismatic est bien plus qu’une curiosité géologique. C’est une œuvre d’art naturelle, vivante et changeante. Si vous comptez vous rendre à Yellowstone, cet endroit incontournable devra impérativement figurer à votre planning. Et croyez-moi, cette merveille haute en couleur restera à jamais gravée dans votre mémoire et dans celle de votre smartphone. 😉
Des difficultés pour organiser votre séjour à Yellowstone ? Pas de soucis, avec Laeti, nous sommes là pour vous aider à planifier votre road trip à Yellowstone et faire en sorte de ne rien louper de ce parc magnifique.
