Antelope Canyon, c'est quoi ?
Je vais faire 2 min de Jamy dans « C’est pas sorcier ». 😉 Antelope Canyon est ce qu’on appelle un slot canyon, un canyon en fente en français. Il s’agit d’un canyon étroit, plus profond que large et qui est façonné au fil des années par les eaux de ruissellement à travers la roche. On en trouve un peu partout dans l’ouest américain mais Antelope, dans le secteur de Page, reste le plus célèbre. Et quand on parle d’Antelope, il y en a plusieurs. Upper et Lower vous parlent probablement. Mais d’autres options existent comme Canyon X. Je vais vous faire une petite présentation des 3 et vous dire ce que j’en pense, en espérant que cela vous aidera pour vos réservations à venir.
Upper Antelope Canyon
Il est de loin le plus connu et aux yeux de certains le plus beau. Alors pour ma part, je ne trouve pas forcément qu’il soit le plus beau, surtout si je le compare à Lower… Ce canyon est sur un seul niveau. Si avant il se faisait en A/R, ce n’est plus le cas maintenant. On rentre d’un côté et une fois au bout, le retour se fait par l’extérieur. On accède à l’entrée du canyon par un trajet en 4×4 sur une piste d’environ 5 km. Attention à la poussière et aux douleurs de dos. 😉 Pour sublimer les photos, les guides connaissent par coeur les réglages de tous les smartphones. J’ai été bluffé !! Alors pas de soucis, donnez leur votre téléphone et ils vous feront les réglages optimaux. Pour Upper Antelope Canyon et afin de profiter des meilleures conditions, je vous conseille de réserver un créneau entre 11h et 13h30. C’est à ce moment-là que les conditions de luminosité seront les meilleures. Il faut compter environ 1h30 pour la visite.
Réservation Upper Antelope Canyon
Lower Antelope Canyon
Upper Antelope Canyon est d’un côté de la route, Lower est de l’autre côté. Ici, pas de piste 4×4 pour rejoindre l’entrée du canyon. Cette dernière se fait directement derrière le bâtiment qui se trouve sur le parking. Contrairement à son illustre voisin, ce canyon n’est pas sur un seul niveau. Il y a des échelles et des marches à descendre et à monter. Il est de ce fait plus ludique selon moi. Pour autant, rassurez-vous, rien d’insurmontable avec ces échelles, que vous soyez sujet au vertige ou pas sportif. Ça se fait très bien. Là encore, les guides vous aideront pour les réglages de vos smartphones. À Lower Antelope Canyon, les contraintes sont moindres qu’à Upper au niveau des heures de visite, la topographie du canyon étant différente. Là encore, la visite dure entre 1h et 1h30.
Réservation Lower Antelope Canyon
Canyon X, l'alternative moins connue
À Canyon X, vous aurez droit à 2 canyons au lieu d’un. Le premier, South Canyon avec sa forme en V, plus large en haut qu’en bas. Et le second, West Canyon, avec sa forme en A, plus large en bas qu’en haut. Pour accéder à ses canyons, il faut suivre un véhicule pilote sur une piste (tous les véhicules peuvent l’emprunter sauf les camping cars. Si vous êtes dans ce cas, il faudra le stationner sur le parking et monter dans le véhicule pilote) jusqu’à un parking. De là, l’accès aux canyons se fait par de longs escaliers à descendre (puis à remonter à la fin) et les deux canyons sont sur le même niveau. L’avantage de Canyon X c’est qu’il est moins connu que ses deux voisins et il y a donc un peu moins de monde… Mais pour combien de temps… Comptez environ 1h30 pour la visite.
Avantages et inconvénients des trois canyons
- Si je devais comparer la visite d’Antelope Canyon à celle des parcs nationaux traditionnels, je dirais que l’inconvénient majeur commun aux 3 canyons est le coût de la visite. Malheureusement, c’est comme bien souvent, les sites gérés par les indiens navajos sont coûteux. Il faudra en tenir compte dans votre budget. Upper étant de loin le plus cher et Canyon X le moins cher.
- Niveau accessibilité, Upper est le plus facile d’accès. Tout est sur le même niveau, il est moins « sportif » que les deux autres. Lower avec ses échelles et Canyon X avec ses escaliers sont plus sportifs mais pour autant loin d’être insurmontables.
- Concernant la fréquentation, Upper devient saturé, surtout aux heures les plus favorables pour la visite. Alors un conseil, anticipez vos réservations. Lower et surtout Canyon X sont moins fréquentés, il est donc plus facile d’avoir des réservations de dernière minute, même si là encore, je vous encourage à réserver le plus tôt possible.
Quelques infos supplémentaires
Je vous donne quelques infos complémentaires en rapport avec les 3 canyons d’Antelope. Le plus important concernant les objets autorisés durant la visite. C’est pas compliqué, c’est votre smartphone ou votre appareil photo et une gourde ou une bouteille d’eau. À part ça, tout est interdit durant la visite. Pas de sac, pas de banane, pas de perche à selfie, ni GoPro. Il est même théoriquement interdit de filmer dans les canyons. La visite étant guidée, il est d’usage de laisser un tips à votre guide. Je l’ai déjà dit, mais privilégiez les visites entre 11h et 14h afin de profiter de la meilleure luminosité. Information importante, concernant le décalage horaire. Pour simplifier les choses, c’est exactement la même heure à Page que dans les 3 canyons d’Antelope, donc pas de soucis à ce niveau là. Même si parfois votre smartphone peut vous induire en erreur.
Mon bilan sur Antelope Canyon, si je ne devais en choisir qu'un
On me demande souvent quel canyon choisir pour la découverte d’Antelope Canyon. Beaucoup disent que Upper est de loin le plus beau, je ne suis pas forcément d’accord. Si je devais faire un classement, il serait le suivant :
- Lower Antelope Canyon : pour moi le meilleur rapport prix/beauté/fréquentation. En plus de ça, j’adore son côté plus ludique que les deux autres.
- Canyon X : pour une première découverte, il ne démérite pas. Certes, moins impressionnant que les deux autres, mais son tarif plus bas et sa topographie originale sont de sérieux avantages.
- Upper Antelope Canyon : trop cher, trop fréquenté. Je trouve le tarif délirant si on compare aux deux autres. Et pour l’avoir faire à la queue leu leu et limite en étant obligé de trottiner, je garde un goût amer de cette visite
Je reste mitigé sur Antelope Canyon. Oui, c’est beau, c’est indéniable. Je tourne en boucle, mais je trouve que ça reste trop cher pour ce que c’est, surtout quand on compare à ce qu’offre le pass America The Beautiful pour les parcs nationaux. Et les sites sont victimes de sur fréquentation.
Il y a dans l’ouest d’autres slots canyons moins connus, moins fréquentés et gratuits. J’en parlerai dans un prochain article.
Et vous, qu’avez-vous pensé d’Antelope Canyon ?
